Cherry Blossom in Sendai

            เซ็นได (Sendai) เมืองทางตะวันออกฉียงเหนือหรือภาคอีสานของญี่ปุ่น ที่ในอดีตหลายคนอาจจะมองว่าหนาวเย็น ไกลแสนไกล และไม่สะดวกสบายเหมือนเมืองท่องเที่ยวติดลมบนเมืองอื่นๆของญี่ปุ่น แต่ความจริงแล้วเซ็นไดมีที่พักหลากสไตล์ สถานที่ท่องเที่ยวมากมาย ทั้งในเมืองเซ็นไดเองและเมืองใกล้เคียงที่สวยงามและสะดวกสบาย นอกจากนี้เซ็นไดยังมีเทศกาลและงานรื่นเริงที่น่าสนใจอีกเช่นกัน
           เทศกาลฮานามิ (Hanami)

           หรือเทศกาลชมดอกไม้ ซึ่งจริงๆแล้ว หมายถึงการชมดอกไม้ทั่วๆไปในฤดูใบไม้ผลิที่จะมีไม้ดอกหลากพันธุ์แข่งกันเบ่งบานบอกลาฤดูหนาวเข้าสู่ฤดูกาลอันอบอุ่น  แต่สำหรับชาวญี่ปุ่นแล้ว การชมดอกไม้บานคือการชมดอกซากุระ ที่แม้จะไม่ใช่ดอกไม้ประจำชาติอย่างเป็นทางการ แต่เมื่อพูดถึงดอกซากุระ ใครๆก็ต้องนึกถึงญี่ปุ่น หรือเมื่อพูดถึงประเทศญี่ปุ่น ใครๆต่างก็นึกถึงซากุระ เหมือนเป็นของคู่กันมาแต่กาลก่อน ปกติแล้วซากุระจะบานแค่ปีละหนึ่งครั้ง ครั้งหนึ่งบานแค่หนึ่งอาทิตย์ แล้วก็จะร่วงโรย ทิ้งกิ่งทิ้งต้น รอผลิใบใหม่ ซากุระจะมีระยะเวลาบานแตกต่างกันในแต่ละภูมิภาคของญี่ปุ่นขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศ โดยจะบานทางตอนใต้ของประเทศเป็นภูมิภาคแรกเพราะอากาศอบอุ่นก่อนภูมิภาคอื่นๆ แล้วค่อยๆไล่ขึ้นมาเรื่อยๆจนถึงภูมิภาคที่อยู่เหนือสุด ซึ่งจะบานเป็นที่สุดท้าย ทำให้ชาวญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยวจากต่างแดนสามารถชมซากุระได้ทุกภูมิภาคของประเทศในระยะเวลาใกล้เคียงกัน
          สำหรับเทศกาลชมซากุระของเมืองเซ็นได จะมีการพยากรณ์หรือคาดการจากซากุระต้นใหญ่อันเก่าแก่ ที่อยู่ภายในสวนสาธารณะกลางใจเมือง หากซากุระต้นที่ว่าเริ่มเบ่งบาน ก็สามารถคาดเดาได้ว่าอีกไม่ช้าไม่นาน ซากุระต้นอื่นๆที่อยู่ทั่วทั้งเมืองก็จะเริ่มบานตามกันมาติดๆ
          สวนซึจิกาโอกะ (Tsujigaoka)
          สวนสาธารณะที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองของเมืองในการมาชมซากุระ อยู่ใกล้สถานีรถไฟเจอาร์และมีต้นซากุระอายุกว่า 280 ปี แผ่กิ่งก้านสาขาอวดดอกซากุระกลีบบางสวย  สวนแห่งนี้เป็นที่นิยมของชาวเมืองทุกเพศทุกวัย โดยเฉพาะบรรดานักศึกษาและวันรุ่น ที่จะจัดตัวแทนมาจองพื้นที่ก่อนตั้งแต่ตอนกลางคืน ด้วยการนอนค้างที่สวนท่ามกลางอากาศหนาวเย็น ส่วนใหญ่จะเป็นน้องเฟรชชี่ ปี 1 มาปูผ้าจองพื้นที่ใต้ต้นซากุระ โดยมีรุ่นพี่ผลัดกันมาดูแล พร้อมนำเสบียงและเครื่องดื่มติดมือมาฝากรุ่นน้อง ก่อนจะมารวมกันเต็มลานใต้ต้นซากุระในวันต่อมา นอกจากจะมีการสังสรรค์กันในหมู่รุ่นพี่รุ่นน้องร่วมสถาบันแล้ว ยังมีกลุ่มพนักงานบริษัท ครอบครัว และบรรดาก๊วนแก๊งต่างๆมาจับจองพื้นที่ด้วยวิธีการไม่ต่างกัน นั่งดื่มกิน สรวลเสเฮฮาตามประสาชาวญี่ปุ่น ที่แม้จะมีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นตัวชูโรง สร้างสีสันและความสนุกสนานครื้นเครง มีเสียงดังโหวกเหวกบ้าง ก็ไม่ร้ายแรงถึงขั้นทะเลาะวิวาทกัน แต่ถึงอย่างนั้นหน่วยงานเพื่อความปลอดภัยทุกหน่วยก็ยังไม่วางใจ มีการเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเพื่อรับมือกับสถานการณ์เลวร้ายในรูปแบบต่างๆที่อาจเกิดขึ้นได้